北京时间12月3日，有上海媒体爆料称山东泰山队新赛季的第一名离队球员将是莱昂纳多。据“申蓝体育”透露，这位效力于山东泰山的球员将会在新赛季转投上海申花，成为上海申花在新赛季的首位引援人选。

莱昂纳多在上个赛季中超联赛中出场29次，打进21球，并有5次助攻。虽然没有超越上一个赛季的表现拿下金靴，但他获得了银靴奖项，显示出他是中超最具实力的外援前锋之一。27岁的他仍然保持着竞争中超金靴的能力，尤其是他的技术特点非常符合斯卢茨基教练的4-4-2战术体系，因此他加盟上海申花几乎是顺理成章的决定。

对于莱昂纳多上一个赛季的表现，有评论员表示如果他没有遭遇亚足联的禁赛，他在亚冠比赛中的进球也不会太少。鉴于浙江队难以留住这位来自山东泰山的外援前锋，考虑到上海申花和山东泰山队之间的密切联系，山东泰山可以像送走小摩托一样，将莱昂纳多送到上海申花。关于莱昂纳多是否会在新赛季加盟上海申花的问题，或许上海申花门将鲍亚雄的社交媒体早已提前透露了答案。因为鲍亚雄已经关注了莱昂纳多，他的个人社交行为似乎提前泄露了莱昂纳多即将加盟的消息。